Crítica:
La noticia es un ejercicio de ternura arqueológica que camufla la tragedia de una masacre con una huella tierna. El contraste entre los cuerpos hallados y la 'curiosidad' del perro es manejado con una ligereza casi sospechosa.
A Dog Left a Paw Print on This Mud Brick 4,000 Years Ago. Archaeologists Discovered It in the Rubble of a Bronze Age House
Perro 'trola' un ladrillo hace 4.000 años
Otros artículos
Vesta: el asteroide que puedes ver gratis
En un mundo donde mirar al cielo es un lujo reservado para quienes no tienen que pelearse con el precio del alquiler, nos venden la oportunidad de ver a Vesta. Sí, el cuarto asteroide descubierto en la historia, que el 12 de octubre a las 2 A.M. EDT decidió ponerse en oposición. Para los que no hablamos 'astronómico', esto significa que el espacio ha alineado los planetas para que Vesta sea el protagonista de la noche, visible incluso si vives en una ciudad donde la contaminación lumínica es tan espesa que podrías cortarla con un cuchillo. Con una magnitud de 6.5, Vesta no es precisamente un foco de estadio, pero es un 'catch' fácil si sabes dónde mirar. Se esconde en el norte de Cetus la Ballena, a unos 4.9° al norte de Theta Ceti (magnitud 3.6). Para orientarse, basta con usar Theta y Eta Ceti (magnitud 3.5) como si fueran señales de tráfico en una carretera oscura. La cita ideal es después de las 10 P.M., cuando el astro sube a 30° sobre el horizonte sudeste. Es el plan perfecto para quienes quieren sentirse pequeños sin gastar un euro en entradas de cine. Pero el cielo no se queda en un solo plato. El 14 de octubre, entre las 5:39 A.M. y las 5:44 A.M. CDT, Io decide jugar al escondite y pasar por delante de Callisto. Un evento de ocultación que ocurre mientras Júpiter, brillando con una magnitud de -1.9, domina el este a 36° de altura, justo al lado de Regulus en Leo. Mientras Ganymede y Europa miran desde los costados, Io y Callisto se fusionan visualmente. Es una coreografía cósmica gratuita que ocurre mientras el resto de nosotros ponemos la cafetera para sobrevivir a otra jornada laboral.
Aves con jet lag: el GPS falló
Parece que el estrés de los viajes transoceánicos no es patrimonio exclusivo de los ejecutivos en clase business con el sueño destrozado. Resulta que el Pardela cenicienta (Puffinus puffinus) también sufre ese cortocircuito mental que llamamos jet lag. Según el estudio publicado el 29 de octubre en Science, estas aves vuelan tan rápido hacia el este o el oeste que su reloj interno se queda colgado, como un ordenador viejo intentando cargar un vídeo en 4K, mientras el sol ya ha cambiado de sitio. Tim Guilford, biólogo de la Universidad de Oxford, no se quedó en la teoría. Durante 20 años, su equipo equipó a 1.045 ejemplares con GPS miniatura, rastreando miles de viajes desde el Reino Unido hasta zonas de alimentación a 1.000 kilómetros de distancia. Analizando 1.837 vuelos de regreso, descubrieron que el desfase horario hace que las aves calculen mal la posición del sol y se desvíen hasta 15 grados de su ruta. Es el equivalente a que tú, al salir del aeropuerto, intentes orientarte con el sol y acabes en la calle equivocada porque tu cuerpo cree que aún es medianoche en Londres. Lo más delirante es que el error persiste incluso cuando tienen la costa delante. Es como si el ave viera el cartel de 'Bienvenido a casa' pero decidiera ignorarlo porque su brújula solar le dice que el camino es hacia el mar. Afortunadamente, este 'sablazo' en la navegación solo añade unos pocos kilómetros al viaje; no es que se pierdan en el limbo, es solo que dan un rodeo innecesario. Sangeeta Rani, cronobióloga de la Universidad de Lucknow, ve en esto una ventaja evolutiva: la capacidad de procesar datos contradictorios sin volverse locos, una habilidad vital ahora que el cambio climático está rediseñando el mapa del mundo.
Choque espacial deja 'cola de gato' gigante
Imagina que tienes un accidente de coche y, en lugar de dejar un rastro de cristales y aceite, dejas una estela de hollín negro que mide 1.000 unidades astronómicas. Básicamente, el espacio es el escenario de un choque monumental que ha dejado una 'cola de gato' flotando en el sistema de Beta Pictoris, una estrella joven de 23 millones de años que hace que nuestro Sistema Solar, con sus 4.600 millones, parezca un asilo de ancianos. El drama ocurrió cuando dos planetas enanos, del tamaño de Ceres o Charon (con radios entre 600 y 800 km), decidieron jugar al billar cósmico. El resultado fue un desastre de proporciones épicas: una nube de material orgánico refractario, básicamente carbono puro, que es tan negro que el Hubble pasó años buscándolo sin éxito, como quien intenta encontrar un gato negro en un callejón sin luz. Solo el James Webb, con su visión infrarroja, pudo decir: 'Ahí está el desastre'. Arin Avsar y su equipo de la Universidad de Arizona han hecho los números. Para montar semejante espectáculo, cada cuerpo celeste debía pesar entre 1 y 3 x 10²¹ kg. Traducido al lenguaje de la calle: es como si el presupuesto de una obra pública desapareciera en un agujero contable, pero a escala planetaria, dejando solo 2 x 10¹⁹ kg de escombros flotando. Lo más delirante es la textura del polvo: es tan poroso que los científicos no saben ni cómo se formó. Kevin Wagner sugiere que el impacto fue tan brutal que el carbono se evaporó y luego se condensó, como el vapor de una cafetera que se pega al cristal. Mientras tanto, Beta Pictoris B, un gigante diez veces más masivo que Júpiter, sigue ahí mirando, probablemente siendo el responsable de que el disco de polvo esté más torcido que un camino de cabras.
Virus de IA: ¿Medicina o humo corporativo?
En 2026, meterse cosas raras en el cuerpo ha pasado de ser un riesgo de callejón oscuro a una estrategia de negocio con venture capital. Radical Numerics ha soltado la bomba: afirman haber curado una infección bacteriana usando un virus diseñado por inteligencia artificial. Suena a ciencia ficción, pero la realidad es más parecida a un hilo de Twitter que a un avance médico. El proceso, basado en la terapia de fagos —virus que cazan bacterias—, solía ser una búsqueda artesanal y agotadora. Ahora, según ellos, la IA lo hace todo el trabajo sucio. El problema es que la 'evidencia' es un papel publicado el martes pasado en su propia web. No hay revisión por pares, no hay revista científica, no hay nada más que un blog post corporativo con aires de tratado médico. Cuando el New York Times empezó a hacer preguntas incómodas sobre el paciente o los médicos implicados, el CEO Eric Nguyen activó el escudo clásico: la 'confidencialidad del paciente' y la 'naturaleza propietaria' del tratamiento. Traducción: no queremos soltar los datos porque el secreto comercial vale más que la transparencia científica y queremos monetizar el invento antes de que alguien descubra si es humo. Mientras nosotros contamos los céntimos para pagar la luz, Radical Numerics juega al doctor con virus sintéticos en humanos sin pasar por el filtro de la comunidad científica. Michael Baym, microbiólogo de Harvard, lo ha resumido con una elegancia quirúrgica: si funciona, es increíble, pero el instinto dice que hay que ser escépticos. Al final, estamos ante el sueño húmedo del capitalismo tecnológico: lanzar un producto experimental, saltarse la burocracia de la ciencia y esperar que el mercado compre la narrativa antes de que alguien pida las pruebas reales.
Japón va a por una patata espacial
Mientras nosotros peleamos por el precio del aceite de oliva o intentamos que el Wi-Fi no se corte en mitad de una llamada, la JAXA ha decidido que lo más urgente es ir a buscar un puñado de polvo a una piedra que flota junto a Marte. El 19 de octubre, un cohete H3 despegó desde el Centro Espacial de Tanegashima a las 3:41 p.m. EDT, lanzando la misión MMX hacia Phobos. Sí, Phobos, esa luna que tiene la gracia y la forma de una patata espacial y que, según Kawakatsu Yasuhiro, es la 'frontera inexplorada' que nos dirá por qué Marte pasó de ser un spa con agua líquida a un desierto congelado. La logística es digna de un relojero obsesivo. La sonda llegará a Marte en agosto de 2027 y no se molestará en aterrizar hasta 2030, cuando recogerá unos 10 gramos de regolito. Para que nos entendamos: están gastando millones de euros y años de ingeniería para traer a la Tierra el peso de dos monedas de dos euros. Para ello, cuentan con el rover IDEFIX, un juguete de 25 kilos fabricado por el CNES y el DLR que en Phobos pesará menos que un clip olvidado en el fondo de un cajón. La misión es un despliegue de ego internacional donde NASA pone los instrumentos (como el MEGANE) y NHK aporta cámaras 8K para que veamos la piedra espacial en alta definición. Si todo sale bien y no repiten los fracasos soviéticos de los 80 o el desastre del Phobos-Grunt de 2011, la cápsula aterrizará en Australia en 2031. Básicamente, han montado el servicio de mensajería más caro y lento de la historia para averiguar si Phobos es un asteroide capturado o un trozo de escombro de un choque antiguo. Ciencia fascinante, sin duda, pero el presupuesto daría para arreglar más de un bache en cualquier carretera nacional.
Cassini y el 'sablazo' real por Japeto
Hay quien gasta el presupuesto familiar en criptomonedas y quien, como Giovanni Cassini, convence al Ministro de Finanzas de Luis XIV para que suelte la pasta en un telescopio refractor Campani de 34 pies. No era un capricho de decoración para el Observatorio de París, que entonces era básicamente una obra en construcción llena de andamios y polvo. El 25 de octubre de 1671, Cassini decidió que el cielo nocturno necesitaba un nuevo protagonista y así presentó al mundo a Japeto. Japeto no es una luna cualquiera; es el 'yin y yang' del espacio. Mientras nosotros peleamos por si el blanco de la pared es 'hueso' o 'marfil', esta roca tiene una crisis de identidad cromática: un lado brillante y otro oscuro como el alma de un recaudador de impuestos. Cassini, con una agudeza mental envidiable, se dio cuenta de que solo la veía al oeste de Saturno y dedujo que la luna estaba anclada por marea, mostrando siempre la misma cara. Una suerte de relación tóxica y eterna con su planeta. La ciencia moderna sigue especulando si esa oscuridad se debe a erupciones de hidrocarburos o a que Japeto ha estado recogiendo la basura espacial de su vecina, la luna Febe. Cassini no se quedó ahí. Después de que Christaan Huygens encontrara a Titán en 1655, Giovanni se puso la capa de coleccionista y añadió a la lista a Rea, Dione y Tetis en 1684. Luego hubo un silencio incómodo de más de cien años hasta que William Herschel divisó a Mimas. Hoy tenemos 274 lunas orbitando Saturno, un inventario que haría llorar al archivista más meticuloso, pero todo empezó con un telescopio carísimo y un hombre que sabía pedir presupuestos al Rey Sol.
Luna del Cazador: espectáculo gratis y cegador
Mientras nosotros seguimos peleándonos con la factura de la luz y el precio del aceite, ahí arriba hay un espectáculo gratuito que no pide suscripción mensual. El 26 de octubre de 2026, la Luna decidió ponerse el vestido de gala para presentarse como la 'Luna del Cazador'. A las 12:12 A.M. EDT, el satélite alcanzó su plenitud, iluminando el cielo con una intensidad que hace que cualquier farola de barrio parezca un juguete roto. Pero claro, no todo es romanticismo astral. Para los puristas del telescopio, mirar la Luna llena es como intentar leer un contrato en una pantalla con el brillo al máximo: te deja ciego. Alison Klesman, que tiene un doctorado en astronomía y sabe más de agujeros negros que nosotros de nuestra propia cuenta corriente, sugiere usar filtros. Y si no tienes presupuesto para accesorios caros, el truco de la calle es usar gafas de sol. Sí, ponerse gafas de sol para mirar el cielo nocturno; la ironía máxima de la ciencia aplicada. Lo interesante no es el brillo, sino las cicatrices. La Luna es básicamente un registro de accidentes cósmicos. Gracias a esta iluminación, podemos rastrear los rayos de eyección de cráteres como Tycho, en el sur lunar, que se extienden cientos de millas como si fueran las grietas de un parabrisas tras un piedrazo. Otros 'agujeros' famosos como Copernicus, Proclus, Aristarchus, Stevinus y Byrgius también se hacen notar. Mientras tanto, en la Tierra, el sol sale a las 7:23 A.M. y se pone a las 6:05 P.M., recordándonos que, aunque miremos las estrellas, el horario laboral sigue siendo el mismo.
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