18.000 alces en Yellowstone sin lobos
En el Parque Nacional de Yellowstone, Estados Unidos, la reintroducción de lobos grises en 1995 desencadenó un cambio ecológico significativo. La desaparición de estos depredadores en la década de 1930 provocó un desequilibrio que afectó la vegetación, incluyendo el álamo temblón (Populus tremuloides). Sin lobos, los alces (Cervus canadensis) se multiplicaron hasta 18.000 ejemplares, impidiendo la regeneración de los álamos. Con la reintroducción de lobos, la población de alces descendió a 2.000 ejemplares, permitiendo que los álamos temblones brotaran de nuevo. Un estudio publicado en Forest Ecology and Management, liderado por Luke Painter, encontró que en un tercio de 87 masas de álamos analizados crecían álamos jóvenes y saludables, superando los cinco centímetros de diámetro. Esta recuperación tiene implicaciones significativas para la biodiversidad de Yellowstone, proporcionando sombra, alimento y refugio para diversas especies. Sin embargo, nuevos desafíos surgen con el aumento de bisontes, que los lobos cazan con mayor dificultad.
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