Plásticos fabricados con 90% de selectividad
Investigadores del Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro de investigación mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universitat Politècnica de València, han desarrollado un método para fabricar plásticos utilizando únicamente oxígeno o aire. Este avance se centra en la epoxidación de alquenos, una reacción química crucial para producir plásticos y resinas epoxi. El nuevo procedimiento, publicado en la revista Nature Communications bajo el título 'Uncatalyzed aerobic epoxidation of liquid alkyl alkenes', elimina la necesidad de catalizadores metálicos como vanadio o titanio, y agentes oxidantes como el peróxido de hidrógeno. En su lugar, se emplea oxígeno o aire a presiones moderadas (entre 3 y 5 bares), reacción espontánea a temperatura ambiente o aplicación de oxígeno y calor (temperaturas entre 100 y 200 °C). Este enfoque ofrece una selectividad de hasta el 90% y podría reducir los costes de producción en más del 50%. La investigación, liderada por Susi Hervàs-Arnandis, Francisco Garnes-Portolés, Sergio Rodríguez-Nuévalos, Antonio Leyva Pérez y Judit Oliver, abre posibilidades en sectores como la producción de polímeros, lubricantes y productos farmacéuticos. Además, admite el uso de alquenos derivados de biomasa y es escalable para incorporarse a líneas de producción existentes.
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