El estudio presenta hallazgos prometedores sobre la relación entre microbiota intestinal y trastornos mentales, pero la muestra modesta y la coincidencia con la pandemia limitan las conclusiones. Se necesita más investigación para separar causas de consecuencias.
Alex Simpson, diagnosticada con hidranencefalia, cumple 20 años desafiando pronósticos médicos. La hidranencefalia es una anomalía congénita donde los hemisferios cerebrales no se forman y el cráneo se llena de líquido cefalorraquídeo. La incidencia es de 1 por cada 10.000 embarazos y apenas unos pocos casos por cada 100.000 nacidos vivos. Alex tiene limitado movimiento voluntario, cognición y procesamiento sensorial debido a la ausencia de hemisferios cerebrales. Su familia celebra su vigésimo cumpleaños el 4 de noviembre destacando su conciencia del entorno y relación afectiva. La causa probable es una lesión vascular temprana o infarto fetal entre las semanas 8 y 12 de gestación. El tratamiento se centra en controlar convulsiones y aliviar la presión del líquido. La supervivencia de Alex es excepcional y sugiere que con atención sanitaria coordinada es posible mantener funciones vitales durante años. Su caso plantea preguntas sobre desarrollo cerebral y plasticidad del sistema nervioso.
Un estudio en ratas hembra de la Universidad de Nueva York muestra que los picos de estrógenos en el cerebro potencian la señal de dopamina, mejorando el aprendizaje sin alterar la toma de decisiones. Los investigadores observaron que cuando el estrógeno estaba alto, las ratas aprendían con mayor eficacia debido a la amplificación de la actividad dopaminérgica en el centro de recompensa. Al bloquear la acción del estrógeno, el aprendizaje se volvió más lento. El estudio sugiere que los cambios fisiológicos del ciclo reproductivo introducen un ajuste fino en cómo el cerebro evalúa los resultados y actualiza sus expectativas. Las implicaciones clínicas son significativas, ya que muchas enfermedades psiquiátricas muestran variaciones de síntomas a lo largo de estados hormonales. El estudio abre la puerta a investigar terapias que ajusten la señal dopaminérgica en momentos concretos del ciclo o de la vida reproductiva. Aunque los resultados no se pueden extender directamente a humanos, hay indicios de que el estradiol modula el sistema de recompensa y ciertos parámetros del aprendizaje en humanos.
Dos estudios recientes investigaron por qué personas con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) llegan tarde a citas. Analizaron 240 estudiantes universitarios sanos mediante encuestas y resonancias magnéticas. Personas que pensaban más en el futuro tenían más materia gris en áreas relacionadas con la reflexión y planificación. También encontraron conexiones más fuertes entre áreas cerebrales en personas con menos rasgos de TDAH. Otro estudio analizó imágenes cerebrales de niños, adolescentes y adultos con TDAH, encontrando diferencias en el sistema límbico desde temprana edad. Estas diferencias afectan emociones, estrés, motivación y memoria. Los estudios sugieren que el TDAH está relacionado con la conectividad cerebral y no es algo adquirido, sino presente desde la infancia.
Un estudio liderado por la Universidad de St Andrews revela que los pingüinos africanos están en conflicto con los barcos de pesca en Sudáfrica cuando las sardinas escasean. La población de pingüinos africanos ha disminuido un 80% en tres décadas. Investigadores rastrearon con GPS a pingüinos de Robben y Dassen, cruzando sus trayectorias con la actividad de barcos cerqueros. En 2016, año de baja biomasa de sardina y anchoa, el 20% de los pingüinos rastreados buscaron alimento en áreas donde operaban barcos pesqueros. La investigación introduce la métrica de 'intensidad de solapamiento' para evaluar el impacto real en los pingüinos. Los resultados muestran que en años de poca comida, la competencia con la flota pesquera aumenta, afectando la capacidad de los pingüinos para alimentar a sus crías. La métrica desarrollada puede ayudar a diseñar vedas dinámicas y gestionar la pesca de manera más sostenible. El estudio llega en un contexto de debate en Sudáfrica sobre la protección de las colonias de pingüinos y la implementación de cierres pesqueros. La nueva métrica traduce datos de seguimiento en números útiles para la toma de decisiones, señalando cuándo el riesgo se concentra, por ejemplo durante la época de cría. La protección de los pingüinos africanos podría mejorarse implementando vedas en momentos críticos, reduciendo la competencia con la flota pesquera.
Investigadores descubren que la proteína SGK1 en el hipocampo está relacionada con el riesgo de suicidio y depresión. Bloquearla podría ser un tratamiento efectivo. La SGK1 está elevada en personas con depresión que murieron por suicidio. Variantes del gen SGK1 se asocian con mayor riesgo de depresión en niños que sufrieron adversidad temprana. En ratones, inhibir SGK1 redujo conductas depresivas y aumentó la neurogénesis. La proteína SGK1 podría ser un biomarcador de vulnerabilidad y una diana terapéutica para pacientes que no responden a antidepresivos clásicos. Sin embargo, se necesita cautela debido a los efectos de SGK1 en otros procesos fisiológicos. Los próximos pasos incluyen desarrollar inhibidores selectivos y realizar ensayos clínicos para comprobar su eficacia.
Yoshinori Ohsumi, Premio Nobel de Medicina en 2016, explica que la autofagia es un proceso celular natural que se activa durante el ayuno, eliminando células muertas y enfermas. Su investigación con células de levadura de pan identificó genes que regulan este proceso. El ayuno intermitente promueve la autofagia, mejorando la salud y longevidad. Ohsumi publicó 'Un día. Una comida: El método japonés para estar más saludable'. Roberto Cabezas, especialista en fitness y nutrición, destaca la importancia de estrategias como el ayuno intermitente para cuidar el cuerpo. La autofagia es esencial para prevenir enfermedades y regenerar células. El cuerpo necesita comida y descanso para activar este proceso. Dejar de comer por unas horas permite que las células viejas se descompongan y den paso a células nuevas.
La empresa Nucleus Genomics lanzó una campaña publicitaria en Nueva York promocionando su servicio de edición genética para bebés. Ofrecen 'bebés a la carta' con características como ojos azules y cabello rubio. La campaña generó controversia por promover la eugenesia y el descarte de embriones. Nucleus Genomics colocó 1.000 anuncios en calles, 1.000 en metro y paneles en SoHo. Su fundador, Kian Sadeghi, defiende que su tecnología ayuda a evitar enfermedades genéticas. La empresa ofrece análisis de portadores y fecundación in vitro con pruebas genéticas. La campaña ha sido criticada por promover la 'cultura del descarte' mencionada por el Papa Francisco en 2021. La tecnología permite seleccionar características como altura e inteligencia. Los críticos acusan a la empresa de practicar eugenesia al promover la reproducción selectiva de rasgos humanos.
Comentarios