Virgin Galactic's new rocket plane revives its bid for a space airline

Vuelos espaciales: lujo caro y cuentas rojas

economia Una ilustración conceptual y satírica de un cohete futurista y elegante siendo remolcado por un avión antiguo y oxidado, sobre un fondo de billetes de dólar que se transforman en humo. Estilo arte digital limpio, colores contrastados entre el blanco espacial y el rojo financiero.

Virgin Galactic ha vuelto a sacar el juguete del garaje, pero el juguete no camina solo. El miércoles presentaron en Mesa, Arizona, la 'Apeiron', una nave de la clase Delta que promete convertir el turismo espacial en un servicio de autobús interurbano: seis pasajeros, dos vuelos semanales y una vida útil de 500 misiones.

Suena glorioso, pero la realidad es que la nave llegó a Spaceport America en Nuevo México como un pasajero más, colgada del avión Eve en un vuelo de traslado. Básicamente, la nueva estrella del espacio necesitó que la llevaran de la mano. El contraste es sangrante. Mientras que la antigua VSS Unity se jubiló tras apenas siete misiones comerciales en un año, la Apeiron aspira a hacer lo mismo en menos de un mes.

Pero mientras los ingenieros pelean con el software de aviónica, la cuenta bancaria de la empresa parece un colador. En el segundo trimestre de 2026, Virgin Galactic ingresó la ridícula cifra de 134.000 dólares mientras perdía 56 millones. Es como intentar montar una aerolínea vendiendo caramelos en la puerta del aeropuerto mientras quemas 100 millones de dólares más en el siguiente trimestre. Lo fascinante es que hay gente dispuesta a pagar este delirio.

Hay 675 reservas que suman 203 millones de dólares. Los asientos, que ya costaban 750.000 dólares, subirán a los 850.000. Es el negocio perfecto: cobrar el precio de un ático en Madrid por unos minutos de ingravidez y un vuelo que, según los estándares de la FAI, podría no llegar siquiera a la línea de Kármán de 100 km, quedándose en los 88,5 km que alcanzó Unity en agosto de 2023.

La cita para el primer vuelo comercial es ahora en el segundo trimestre de 2027. Si es que el dinero no se evapora antes que el combustible.

Crítica:

La noticia maquilla la precariedad financiera con el brillo de una nave nueva. Ignora deliberadamente si el retraso al 2027 es una decisión técnica o un síntoma de insolvencia.

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