La NASA detecta en Marte señales químicas que podrían ser la prueba más convincente de vida microbiana antigua en una roca de más de 3.500 millones de años

Roca de 3.500 millones de años con vivianita y greigita

ciencia Un rover en Marte con una roca en primer plano mostrando manchas oscuras y microscópicas

El rover Perseverance de la NASA ha detectado señales químicas en una roca marciana que podrían ser la prueba más convincente de vida microbiana antigua. La roca, llamada 'Sapphire Canyon', fue perforada en julio de 2024 en el cráter Jezero, una región marciana donde antaño fluyó agua en abundancia.

El análisis del núcleo de la roca reveló concentraciones notables de carbono orgánico, fósforo, azufre, y dos minerales que en la Tierra suelen tener una relación directa con procesos biológicos: vivianita (un fosfato de hierro hidratado) y greigita (un sulfuro de hierro).

Estos minerales se concentran en unas estructuras microscópicas llamadas 'manchas de leopardo'. Según el estudio liderado por el geocientífico Joel Hurowitz, estas formaciones podrían haber surgido de reacciones químicas entre sedimentos ricos en minerales y compuestos orgánicos.

La presencia conjunta de vivianita, greigita y materia orgánica en un entorno sedimentario rico en arcilla recuerda a los ambientes donde, en la Tierra, proliferan bacterias anaerobias. El rover Perseverance llegó al cráter Jezero en 2021. La roca analizada tiene más de 3.500 millones de años.

El proyecto Mars Sample Return, que busca transportar muestras a la Tierra, está estancado por recortes presupuestarios y dificultades técnicas.

Crítica:

El artículo cumple con las expectativas del título al presentar una posible prueba de vida microbiana antigua en Marte. La calidad informativa es alta, pero falta una fecha clara para la ejecución del proyecto Mars Sample Return.

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