El artículo, aunque informativo, se centra demasiado en las anécdotas personales de Roberts. Si bien su experiencia es valiosa, la falta de datos concretos sobre la extinción de otras especies de homínidos es notable. El título es correcto pero poco original.
La semana espacial ha comenzado con un batacazo. Un batacazo literal. El cohete New Glenn de Blue Origin, el que debía llevar astronautas americanos de vuelta a la Luna en 2028, ha explotado durante una prueba. Un “boom” que ha puesto en jaque el plan de la NASA y ha reabierto la carrera espacial con China. Y mientras tanto, los unos siguen probando cohetes (Starship V3, con la FAA echándole un ojo), y los otros venden maquetas del Falcon 9 por 150 dólares. ¡El capitalismo espacial, señores! La explosión, que afortunadamente no causó víctimas, ha dejado la base de lanzamiento LC36 hecha trizas. El plan original era que Blue Origin, con su módulo lunar Blue Moon, fuera el encargado de depositar a los astronautas en la superficie lunar para Artemis 4. Ahora, la cosa se complica. La NASA se enfrenta a un dilema: confiar en una empresa con un historial reciente de explosiones o ver cómo China se adelanta en la conquista lunar, con planes ambiciosos para 2030 y una determinación de hierro. Mientras, SpaceX sigue testando su Starship, aunque la FAA le ha puesto freno tras el último vuelo. Un pequeño contratiempo, sin duda. Rod Pyle y Tariq Malik, los presentadores del podcast “This Week In Space”, se han dedicado a diseccionar el desastre y analizar las implicaciones. Un podcast que, por cierto, lleva informando sobre la nueva era espacial desde 1999, con un equipo de periodistas apasionados. Y mientras la NASA se rasca la cabeza, los aficionados al espacio pueden comprarse una réplica del Falcon 9 para sentirse un poco más cerca de las estrellas. ¿Ironía o realidad? En el espacio, como en la vida, siempre hay un plan B (y una maqueta a escala).
Silvia Park nos lanza 'Luminous', una novela que, según el club de lectura de New Scientist, es un viaje a un futuro no tan lejano donde los robots ya son parte de la familia (y de la terapia, parece). La crítica está dividida: algunos la encuentran una exploración sensible del amor y la pérdida, otros un galimatías con demasiadas ideas sueltas. En el corazón de la historia, una Corea reunificada sirve de telón de fondo para tres tramas entrelazadas: un detective buscando una robot adolescente desaparecida, un grupo de chavales encontrando un robot abandonado en un desguace y una familia rota por la desaparición de un robot hermano. El libro, que empezó siendo un cuento infantil, se ha convertido en algo 'mucho más oscuro', según la propia Park, quien, por cierto, ya está pensando en sirenas caníbales para su próximo proyecto. TheGosia aplaude la representación positiva de la modificación biónica (quién no querría un cuerpo nuevo, más funcional, si la ocasión lo permitiera), mientras que Exoi se maravilla con la densidad de ideas y temas. Alan_P, en cambio, pide un manual de instrucciones: “¿Qué demonios estaba pasando?”. Matthew, por su parte, lo achaca a una trama lenta y predecible. La comparación con Iain M. Banks (el rey de los robots inteligentes) es inevitable, aunque Park parece tener su propio estilo, más centrado en las emociones humanas que en los circuitos integrados. La novela, publicada en mayo de 2026, plantea preguntas incómodas sobre la realidad, la conexión humana y, sobre todo, el precio de la obsolescencia programada… tanto en máquinas como en personas.
La búsqueda del origen de la vida nos lleva, paradójicamente, a replantear qué es la vida. Gilles Emerard, en su libro 'Togetherness', desmantela la narrativa darwiniana de la competencia despiadada, revelando que la simbiosis – la colaboración entre especies – es la verdadera arquitecta de la complejidad biológica. Olvídate del individuo luchando por sobrevivir; piensa en el liquen, ese matrimonio entre alga y hongo, como el modelo original. Y mientras Darwin especulaba sobre “calentitos charcos” primigenios, la ciencia moderna apunta a las profundidades oceánicas, a las chimeneas hidrotermales donde la química prebiótica jugueteaba con la posibilidad de la vida. Nick Lane, de University College London, y su equipo no buscan recrear el Génesis, sino imitar las condiciones de estas chimeneas, descubriendo que las reacciones metabólicas, esas chispas de energía que alimentan la vida, surgen espontáneamente, incluso sin la programación genética. Es como si las moléculas tuvieran una agenda propia, buscando su “estado de reposo” químico, tal como una pelota rueda cuesta abajo. La clave no es solo la replicación del material genético (ADN, ARN), sino la cooperación inicial, un “baile” molecular previo a la partitura genética. Freeman Dyson, inspirado por Lynn Margulis, sugirió que la vida tuvo dos orígenes: las protocélulas metabólicas y el ARN replicador, fusionándose en un acto simbiótico. Ahora, los laboratorios están probando estas ideas, encontrando que incluso secuencias aleatorias de RNA pueden generar funciones básicas, abriendo la puerta a la selección natural. Y las muestras de asteroides como Ryugu y Bennu confirman que los componentes básicos de la vida – los nucleobases – son ubicuos en el cosmos, sugiriendo que la vida, tal como la conocemos, podría ser una constante universal, quizás incluso… un poco aburrida por su similitud. Encelado, una luna de Saturno con chimeneas hidrotermales, se perfila como un nuevo laboratorio cósmico. La vida no es una creación aislada, sino una consecuencia inevitable de las leyes de la química, un proceso de autoensamblaje impulsado por la termodinámica y la colaboración.
El verano se acerca y con él, el zumbido incesante de los mosquitos. Durante décadas, el repelente ha sido nuestro escudo, un pacto de no agresión firmado con un olor que, al parecer, ya no convence a las nuevas generaciones de vampiros alados. Un estudio publicado en el Journal of Experimental Biology revela que el Aedes aegypti, el mosquito responsable de la fiebre amarilla, el dengue y el zika, ha desbloqueado un nuevo nivel: aprender a amar el repelente. No, no es una broma. Lo que antes era una señal de peligro, una barrera olfativa de N,N-Dietil-meta-toluamida, ahora se interpreta como un cartel de “buffet libre”. Los investigadores, en un laboratorio más controlado que mi lista de la compra, expusieron a los mosquitos a recompensas (azúcar, en este caso) en presencia del repelente. El resultado: más del 60% de los mosquitos, tras la 'clase de repitición', se dirigió directamente al olor, ignorando su función original. Es como si les hubiéramos enseñado a que, después de la colonia, viene el festín. Esto no es nuevo. En 2013, ya se detectó que los mosquitos desarrollaban tolerancia al DEET, ignorándolo después de tres horas. Ahora, entendemos el 'por qué': una reprogramación neuronal. La clave está en la recompensa. Si el mosquito encuentra la sangre (o el azúcar) después de superar la barrera del repelente, su cerebro asocia el olor con la satisfacción. El mundo real, sin embargo, es menos predecible. Un mosquito sin 'premio' tras el esfuerzo, probablemente se irá frustrado, aunque la plasticidad cerebral de estos insectos nos obliga a replantearnos las estrategias de salud pública. No estamos hablando solo de picaduras molestas, sino de la transmisión de enfermedades graves como el paludismo o el zika. La próxima vez que te apliques repelente, recuerda: podrías estar invitando a una fiesta.
La vida, la muerte y un startup llamado Bexorg. ¿Suene a trama de ciencia ficción barata? Pues no tanto. Esta gente extrae cerebros humanos, recién “cosechados” – sí, de personas que hace poco dejaron este mundo – y los conecta a máquinas que los mantienen… digamos, en una especie de limbo biológico. No hay actividad cerebral consciente, aseguran, pero tampoco están del todo apagados. Imagina tu cerebro, después de una jornada infernal, conectado a un respirador artificial y recibiendo una dosis regular de propofol, solo para que una empresa farmacéutica pueda probar sus nuevos fármacos. ¿Te suena a planazo de fin de semana? El CEO de Bexorg, Zvonimir Vrselja, lo vende como la oportunidad de usar cerebros con “60 u 80 años de historia” para pruebas más realistas que las que ofrecen los pobres ratones de laboratorio. Bruna Bellaver, de la Universidad de Pittsburgh, lo celebra como un “gran paso adelante”. Mientras tanto, nosotros nos preguntamos si el sablazo moral es demasiado grande. Biohaven ya ha usado 130 de estos cerebros para experimentar con fármacos contra el Parkinson, y planean más ensayos. ¡Negocio redondo! La cosa no acaba ahí. Después de 24 horas en la máquina BrainEX, el cerebro se convierte en piezas para analizar. La idea es procesar hasta 1.600 cerebros al año con un brazo robótico. Mientras el debate ético se enreda, Bexorg sigue adelante, porque, al fin y al cabo, la ciencia no espera a que te resuelva la conciencia. Y, claro, hay que amortizar la inversión en máquinas de soporte vital para cerebros.
Mientras la inflación nos sabotea la lista de la compra, Ramy RC, un YouTuber con más tiempo libre que sentido común, ha construido un Boeing 777-9X a control remoto que pesa 286 kilos y tiene una envergadura de 10 metros. Sí, has leído bien. Un avión de juguete, pero del tamaño de un Cessna 150 real. Olvídate del LEGO, esto es ingeniería aeroespacial para gente con la cuenta bancaria bien nutrida. El proyecto, que comenzó con un modelo 3D a escala 1/7, requirió una inversión considerable en espuma moldeada por CNC, fibra de carbono y paciencia. Mucha paciencia. Ramy, que ya era famoso por construir réplicas gigantes de otros aviones como el Airbus A380 (800 libras de peso, nada menos), ha convertido su afición en un imperio digital. ¿La clave? Sus vídeos virales, claro. Para demostrar la magnitud de su creación, Ramy se subió encima y dio una vuelta por la pista como si fuera Fred Flintstone. La prueba de vuelo final corrió a cargo del director Tyler Perry, quien, al parecer, usa estos cacharros para superar su miedo a volar. Imagínate la terapia: controlar un Boeing gigante con un mando a distancia en lugar de confiar en un piloto humano. El aterrizaje, dicen, fue digno de Hollywood. Una locura que, de alguna manera, es inspiradora. Porque si alguien puede convertir espuma y fibra de carbono en un Boeing a escala, ¿qué excusas tenemos nosotros para no perseguir nuestras propias (menos costosas) obsesiones?
El 'techo del mundo', esas montañas Pamir que hasta hace poco parecían inmunes al apocalipsis climático, han decidido unirse a la fiesta del deshielo. Hasta 2025, resistían, como el último abuelo fumando en la terraza, ajenos a la fiebre global. Pero la verdad es tozuda, y la de 2025 fue una paliza de calor que dinamitó décadas de estabilidad. Investigadores, con cara de pocos amigos, certificaron una pérdida de hielo sin precedentes. Décadas. Desde los años 70, mientras el resto del planeta sudaba la gota gorda, los glaciares del Kunlun occidental, el Karakoram y el Pamir oriental se mantenían firmes, e incluso, algunos engordaron un poco. ¿Una excepción? Quizá. ¿Una señal de alarma ignorada? Seguramente. Ahora, el panorama es otro. El Kongur Shan, en China, uno de esos picos que pintan los paisajes de postal, ya no es lo que era. Recordemos que estamos hablando de reservas de agua dulce vitales para millones de personas. El deshielo acelerado, más allá de la foto dramática del oso polar, significa problemas serios para la agricultura, la energía hidroeléctrica y, en definitiva, la supervivencia de comunidades enteras. Mientras tanto, Facebook (ahora Meta) y X (antes Twitter) se llenan de memes sobre el calor. La ironía, como el hielo, se derrite rápido. Es como ver cómo se te escapa el dinero de la pensión: lento al principio, y luego, ¡zas!, un agujero negro sin retorno. Y todo esto, en mayo de 2026, cuando ya deberíamos estar aprendiendo a remar contra la corriente.
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