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Un equipo de la Universidad de Kioto descubrió que las pasas secadas al sol contienen levaduras especializadas que pueden fermentar agua y producir etanol. El estudio, publicado en Nature, detalla que al sumergir pasas en agua a 25 °C, el líquido se enturbia y desprende un olor alcohólico en unos días debido a la acción de microorganismos como Saccharomyces cerevisiae. El secado solar actúa como un filtro natural que selecciona levaduras resistentes a la falta de agua y condiciones osmóticas intensas. Los investigadores produjeron pasas en diferentes condiciones y encontraron que solo aquellas expuestas a luz solar directa desarrollaron una comunidad microbiana capaz de fermentar agua con eficacia. La concentración final de etanol alcanzó 90 g/L en algunos casos. Las condiciones óptimas para la fermentación identificadas son: contenido de pasas entre 25 % y 33 % en peso, temperatura entre 25 °C y 30 °C, y duración entre 8 y 14 días. El estudio sugiere que esta técnica podría explicar la producción de bebidas fermentadas en regiones donde la vid no era habitual.
El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 obliga a evitar la contaminación de cuerpos celestes. El Comité de Investigaciones Espaciales (COSPAR) definió 'Regiones Especiales' como áreas con condiciones para el crecimiento microbiano. En Marte, estas regiones no están catalogadas, pero existen 'Regiones Inciertas' como las Líneas de Pendiente Recurrente (RSL) asociadas a agua líquida. La contaminación microbiana es un riesgo debido a microorganismos resistentes. Estudios muestran que 26 especies de microorganismos sobrevivieron a la desinfección del robot Phoenix de la NASA en 2007. China alertó sobre una superbacteria en la estación espacial Tiangong. El róver Perseverance encontró biofirmas compatibles con vida marciana, pero se requiere análisis en Tierra para descartar contaminación terrestre. La NASA enfrenta recortes presupuestarios que complican el envío de muestras.
Investigadores de las Universidades Politécnica de Madrid, Murcia y Valencia descubrieron que la superficie de las hojas de lechuga presenta heterogeneidad química a micro y nano escala. La cutícula de la lechuga contiene zonas hidrofílicas y hidrófobas que facilitan la pérdida de agua y la contaminación microbiana. El estudio analizó la variedad de lechuga romana mediante microscopía de fuerza atómica y otras técnicas avanzadas. Los resultados mostraron que las células 'guarda' que forman los estomas tienen superficies químicamente diversas, lo que podría explicar por qué la lechuga se deshidrata y estropea rápidamente. La investigación sugiere que esta heterogeneidad química podría tener implicaciones en la susceptibilidad a patógenos y en las propiedades mecánicas de la hoja. El estudio propone que la caracterización de la superficie de frutas y hortalizas es crucial para mejorar su duración post-cosecha y comercialización. La investigación fue publicada originalmente en The Conversation.
El neurobiólogo Rodrigo Quian Quiroga describe cómo las neuronas procesan información visual y anticipan decisiones. El psicólogo Charlie Heriot-Maitland explora cómo el cerebro utiliza el autosabotaje como mecanismo de defensa frente al peligro. Comportamientos como morderse las uñas o procrastinar son instintos de supervivencia que pueden convertirse en profecías autocumplidas. La procrastinación y el perfeccionismo son mecanismos de control de daños que pueden llevar al fracaso. El cerebro demanda un mundo predecible y controlable para asegurar la supervivencia. El sistema de alerta neuronal dispara procesos que valoran situaciones de peligro. El autosabotaje puede llevar a daños autoinfligidos, especialmente en adolescentes y personas con trastorno del espectro autista (TEA). Heriot-Maitland propone terapias psicológicas para reducir la necesidad de autolesionarse y afrontar la realidad con menos angustia. El problema radica en nuestra evolución y necesidad de supervivencia.
La velocidad al caminar revela rasgos psicológicos según estudios de comportamiento. Personas que caminan rápido muestran mayor responsabilidad, orientación a objetivos y urgencia temporal. Esto se asocia con disciplina, ambición y eficiencia. Sin embargo, caminar rápido no implica ser mejor o más exitoso. Los investigadores advierten contra la simplificación excesiva y destacan que diferentes ritmos reflejan estilos de vida distintos. Los caminantes rápidos suelen ser resolutivos y ordenados, mientras que los más lentos muestran mayor conexión con el entorno. Ambos estilos tienen ventajas y riesgos. La velocidad al caminar es una medida indirecta de energía, hábitos y estilo de vida. Estudios en grandes ciudades han observado patrones de comportamiento asociados con la velocidad al caminar. La ciencia del comportamiento utiliza este dato para entender mejor los hábitos y estilos de vida de las personas.
La ciencia revela que los gatos no son vengativos ni planean maldades, sino que su comportamiento responde a necesidades biológicas y emocionales. Estudios muestran que los gatos sienten celos cuando perciben amenazas a sus recursos o vínculos afectivos. La llegada de un bebé o un perro puede provocar estrés y comportamientos destructivos. La esterilización y un entorno adecuado ayudan a minimizar conflictos. Los gatos necesitan enriquecimiento ambiental y espacios verticales para expresar su comportamiento natural. La domesticación de los gatos es diferente a la de los perros, ya que no han sido seleccionados para la cooperación con humanos. Un estudio publicado en Pet Behaviour Science (2020) y otro en Pets (2025) respaldan estas conclusiones. El mito del gato malicioso se derrumba al entender su biología y necesidades.
El ARN mensajero (ARNm) es un ácido nucleico que contiene información genética para elaborar proteínas. Su uso ha revolucionado la medicina con el desarrollo de vacunas contra el COVID-19 en un tiempo récord en 2020. Investigadoras como Marina Camblor Murube y Amparo Tolosa destacan su potencial en terapias genéticas para tratar enfermedades genéticas, metabólicas y cáncer. El ARNm permite producir proteínas específicas sin modificar el ADN, minimizando el riesgo de mutaciones. Sin embargo, tiene limitaciones como la necesidad de dosis repetidas y el desafío de hacer llegar la molécula a las células adecuadas. Se está investigando su uso en vacunas para gripe, enfermedades raras y cáncer. Un estudio preclínico logró reactivar células infectadas por el VIH para su eliminación. Las vacunas para neoplasias de pulmón y páncreas están en desarrollo con resultados iniciales positivos. La producción debe ser rápida y tener costes adecuados para llegar a los pacientes que lo necesiten.
La psicología analiza el gesto de tocarse el pelo al hablar, revelando múltiples interpretaciones según factores como el contexto, género y conciencia del gesto. En mujeres, puede indicar timidez o llamar la atención. En hombres, movimientos decididos sugieren autoridad, mientras que roces suaves indican inseguridad. La interpretación precisa requiere considerar otros aspectos de la comunicación no verbal, como el contacto visual y la frecuencia del gesto. El significado varía entre personas y situaciones. La comunicación gestual transmite información crucial durante las interacciones verbales. Desviar la mirada o gesticular con las manos también aportan significado. El contexto y la intención detrás del gesto son fundamentales para su correcta interpretación. Ejemplos específicos incluyen acariciar el pelo de manera inconsciente, reflejando timidez o inseguridad, o hacerlo conscientemente para atraer atención. En conversaciones, observar múltiples señales no verbales simultáneamente es esencial para comprender el mensaje completo.
Un estudio reciente, con participación del psicólogo polaco Marcin Zajenkowski de la Universidad de Varsovia y el profesor Gilles Gignac de la Universidad de Australia Occidental, revela que el pico de inteligencia humana se alcanza más tarde de lo previamente establecido. Tradicionalmente, se creía que las capacidades físicas e intelectuales llegaban a su culmen entre los 20 y los 30 años. Sin embargo, esta investigación, publicada en la revista «Intelligence», sugiere que las capacidades de procesamiento psicológico mejoran en etapas vitales posteriores. Aunque la inteligencia fluida sí alcanza su máximo alrededor de los 20 años y luego declina, otras características como la inteligencia emocional continúan desarrollándose con la edad. Gilles Gignac explicó en una entrevista con The Conversation que estas fortalezas propician un mejor juicio y una toma de decisiones más equilibrada, habilidades cruciales para puestos de alta responsabilidad. El estudio identificó 16 características psicológicas fundamentales, incluyendo el razonamiento, la memoria, la conciencia, la empatía y el neuroticismo. Los investigadores monitorearon cómo estas características evolucionaban a lo largo de la vida de los participantes. Se observó que el funcionamiento mental general alcanzaba su punto óptimo entre los 55 y los 60 años, empezando a declinar cerca de los 65 años. El profesor Zagajewski (mencionado anteriormente como Marcin Zajenkowski), en una entrevista con PAP, resaltó la correlación entre este pico de sabiduría vital y el momento en que estadísticamente se logran los mayores éxitos profesionales. Afirmó que las personas más adecuadas para roles decisorios importantes probablemente tienen entre 40 y 65 años. Además, ciertas características individuales mostraban picos aún más tardíos: la conciencia, por ejemplo, alrededor de los 65 años, y la estabilidad emocional, cerca de los 75 años.
Una frase como 'Lo considero probable en un 60 %' puede indicar que alguien es inteligente y tiene pensamiento probabilístico. Los psicólogos asocian este tipo de expresiones con capacidad mental excepcional y mejor toma de decisiones. El 'Good Judgment Project' demostró que los 'superpronosticadores' poseen gran inteligencia y apertura a diferentes perspectivas. El pensamiento probabilístico implica análisis de escenarios complejos, flexibilidad mental y decisiones basadas en la probabilidad. No todos poseen esta habilidad de inmediato, pero se puede desarrollar con entrenamiento mental y reflexión. Según rynekzdrowia.pl, hablar en porcentajes muestra mayor nivel de inteligencia cognitiva. Las personas con pensamiento probabilístico evitan absolutos y actualizan sus creencias con nuevos datos. Expresiones como 'Creo que hay un 60 % de posibilidades de que funcione' demuestran reflexión consciente y capacidad para evaluar opciones reales. Esta habilidad permite tomar mejores decisiones en situaciones de incertidumbre. La inteligencia no solo es conocimiento, sino también capacidad para evaluar incertidumbre y gestionar riesgo.
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Asunción Iglesias