El artículo es interesante, pero se pierde en algunos detalles científicos que podrían simplificarse para un público más amplio. El título es atractivo, aunque un poco sensacionalista; la verdad, es que los hámsteres no están felices, solo están programados para correr.
El sueño de volar sin alas, pero sobre raíles. En los años 60, cuando el coche y el avión le comían terreno al tren, Francia se lanzó a construir el Aérotrain, un engendro metálico con motor de avión que prometía alcanzar los 270 mph. Jean Bertin, el inventor, creía que la tecnología aeronáutica podía revolucionar el transporte terrestre. Y vaya que lo intentó: un tubo plateado, ruidoso como un despegue, flotando sobre un colchón de aire comprimido. La idea era conectar París con sus aeropuertos y nuevos distritos, pero la realidad fue otra. Costos desorbitados, una crisis del petróleo y la indiferencia del ciudadano medio (¿quién necesita un tren futurista si no puedes pagar la lista de la compra?) hundieron el proyecto. 90 millones de dólares desperdiciados en EEUU, prototipos olvidados en almacenes... La historia del Aérotrain es un canto a la “tecnología por la tecnología”, un sablazo en la factura del erario público. Aunque fracasó, sus ideas sembraron la semilla de los trenes maglev actuales, esos que sí levitan, pero con imanes, no con el rugido de un Boeing 727. Hoy, el Aérotrain es una anécdota, un recordatorio de que no todo lo que brilla es oro... ni se pone en marcha.
El Hypershell X Ultra S, un exoesqueleto para senderismo de $1,999, promete dar un respiro a las piernas cansadas, y a los corazones que van a 150 pulsaciones por minuto solo al caminar. Lo probé en el mismísimo Gran Cañón, no precisamente para presumir, sino porque mi cuerpo parece diseñado para el sofá, con un cóctel de POTS y Ehlers-Danlos que convierte cada excursión en una odisea. Y la sorpresa: la cosa funciona. No, no te convierte en Iron Man, pero sí te quita un peso de encima, literalmente. Los ingenieros de Hypershell, con su aleación de titanio y fibra de carbono (hay versiones más 'asequibles' de $1,499 y $999), han creado un artilugio que, gracias a una IA llamada HyperIntuition, se adapta al terreno como un camaleón. 12 modos diferentes: subidas empinadas, bajadas resbaladizas, dunas movedizas... Lo probaron conmigo, y hasta en la nieve (no en esta prueba, claro) dicen que funciona. El truco está en la asistencia. No empuja, sino que alivia la carga en cada paso, como si te dieran un pequeño empujoncito invisible. En modo 'eco' mi ritmo cardíaco bajó de 128 a 96 pulsaciones en un paseo tranquilo, un milagro para mi sistema nervioso. Subí el mismo cerro tres veces, sin asistencia, con 'eco' y con 'hyper', y las diferencias fueron abismales. La batería aguanta 30 kilómetros, suficiente para el famoso Bright Angel Trail. Incluso tiene un modo 'fitness' que añade resistencia, perfecto para los que necesitamos recordar dónde están nuestras extremidades. Eso sí, la correa inferior se me resbalaba a lo largo del día, un pequeño inconveniente que Hypershell podría solucionar con unas tiras opcionales para la cintura. En resumen, si eres de los que se quedan sin gasolina a mitad de la caminata, o simplemente quieres darle un respiro a tus articulaciones, el Hypershell X Ultra S podría ser tu nuevo mejor amigo… aunque sea caro.
Mientras el ciudadano de a pie lucha por pagar la luz, Kimiya Yui, astronauta de la JAXA, se permite el lujo de fotografiar auroras boreales desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Una imagen, cortesía de su misión SpaceX Crew-11 (casi cinco meses de trajín cósmico, ojo), que nos recuerda que hay abismos económicos incluso entre la Tierra y el espacio. Yui, desde el módulo experimental japonés “Kibo”, capturó una estampa que solo se da cuando la ISS cambia su orientación, un capricho orbital que le regaló esta perspectiva única. La foto es un festín visual: la ISS con sus paneles solares extendidos, el borde de la Tierra con sus auroras rojas y verdes, y a lo lejos, la promesa de Alpha Centauri y la nebulosa Coalsack. Un despliegue de belleza cósmica que, según Yui, simboliza la ambición humana de conquistar el universo. Zena Cardman, Michael Fincke y Oleg Platonov, compañeros de tripulación, seguramente también disfrutaron del espectáculo, aunque no lo publicaron en X. Chelsea Gohd, la periodista que nos trae la noticia, tiene un máster en biología y una vena artística (lanza canciones hasta al espacio, nada mal). Esta imagen, más allá de su valor estético, es un recordatorio de lo que cuesta, literalmente, mirar al cielo. Un lujo que pocos pueden permitirse, incluso desde la Tierra.
Mientras en la Tierra nos peleamos por el precio del aceite de oliva, a 400 kilómetros de altura, Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev se entretenían con un 'paseo espacial' de 6 horas y 5 minutos. Un pequeño detalle: May 27, 2026. ¿Estamos en el futuro o en una serie de ciencia ficción de los 80? La misión, cortesía de Roscosmos, consistía en instalar un telescopio para espiar al Sol (Solntse-Teragerts, para los amigos), que estará operativo hasta 2028, y recuperar cacharritos científicos. Dicho telescopio, al parecer, busca entender mejor las 'erupciones solares', porque predecir el clima en la Tierra ya no es suficiente. Pero la cosa no quedó ahí. Los cosmonautas también tuvieron tiempo para celebrar el 80 aniversario de RSC Energia (fundada en 1946), la empresa que diseña sus naves, con una tarjeta conmemorativa. Un detalle que recuerda a la foto familiar en vacaciones, solo que en lugar de la playa, tienen el vacío interplanetario. Y como si fuera poco, Sergey recordó a Sergei que era el cumpleaños de San Petersburgo, una ciudad que, evidentemente, le importa bastante. En medio de la jornada, un pequeño drama: una caja con materiales semiconductores (el experimento Ekran-M) se resistía a ser rescatada. Perdieron unos alicates y las órdenes desde tierra no funcionaban. Pero, como buenos manitas del espacio, encontraron una solución y recuperaron la muestra. Ah, y revisaron una antena averiada del carguero Progress MS-33, que no se desplegó correctamente. El espacio, al parecer, también tiene sus 'sablazos'. Este paseo espacial fue el número 279 desde 1998, y el segundo para Kud-Sverchkov, que ya acumula 12 horas y 11 minutos flotando en el vacío. Un currículum envidiable, aunque dudo que le sirva para conseguir un aumento en la nómina.
Mientras unos pelean por el último yogur en el súper, Greg Meyer, un aficionado con un telescopio de patio trasero, se ha gastado 115 horas (¡casi cinco días enteros!) capturando la Nebulosa Cabeza de Caballo, esa silueta equina a 1.600 años luz de distancia, en la constelación de Orión. La NASA tiene sus telescopios multimillonarios, pero Meyer, desde Phoenix, Arizona, con su Radian Raptor de 61mm y una cámara ZWO ASI533MC Pro (la 'bestia' según los expertos, con un precio que supera el de un coche de segunda mano), ha logrado un resultado que rivaliza con las imágenes del Hubble y el James Webb. El truco no está solo en el equipo, sino en la paciencia. 115 horas de exposición, procesadas con PixInsight, Photoshop y Lightroom, para revelar los secretos de esa fábrica de estrellas. Alnitak y Alnilam, las estrellas del cinturón de Orión, iluminan la Nebulosa Llama (NGC 2024), una vecina igualmente espectacular. Meyer, al parecer, se 'perdió por un agujero de conejo' ajustando los colores hasta encontrar la combinación perfecta, una paleta complementaria que le gustaba más. En resumen, mientras algunos gastan en caprichos, este tipo invierte en contemplar la inmensidad. Y el resultado es, sencillamente, alucinante.
El verano, señores, no es un anuncio de helados. Es una sentencia. Mientras en Estados Unidos el aire acondicionado es casi un derecho de nacimiento (90% de hogares cubiertos, ¡viva la comodidad!), en otras partes del mundo, el calor es el nuevo verdugo silencioso. India ya cuenta 16 víctimas por una ola de calor pre-monzónica, con temperaturas que rozan los 49ºC. ¿Y Europa? Agotada. El Reino Unido ha batido récords históricos de calor (36.7ºC y 36.9ºC en 24 horas), Francia lamenta siete fallecidos en el día más caluroso de mayo, e Italia ha tenido que poner límites a las actividades al aire libre. Para que se hagan una idea, el Reino Unido está diseñado para un clima que ya no existe, con solo un 5% de hogares con aire acondicionado. Un evento que antes era 'de una vez cada cien años' ahora es 'de una vez cada treinta y tres'. Y como si fuera poco, El Niño, ese fenómeno climático que eleva las temperaturas globales, está a punto de desatarse. Los expertos lo comparan con el infierno de 1877, que se llevó a millones. No nos engañemos: esto no es una predicción del futuro, es el presente estrellándonos contra la pared. Investigadores ya han comprobado que las temperaturas actuales son suficientes para matar a personas mayores e incluso jóvenes con una exposición prolongada. En resumen, este verano no es una cuestión de broncearse, sino de sobrevivir. Y la ironía es que el planeta grita, mientras nosotros seguimos buscando el chollazo en la lista de la compra.
La cuenta atrás llegó a 40 segundos. El planeta contuvo la respiración. Y entonces… nada. El cohete Starship V3 de SpaceX, el más potente jamás construido, se quedó varado en la plataforma de lanzamiento de Starbase, Texas, el pasado 21 de mayo. Incluso Nicki Minaj, presente en el evento y vestida con una camiseta de SpaceX, vio cómo se esfumaba su primer lanzamiento espacial en directo. No fue una avería cualquiera. No, no. Fue un “ejercicio de ensayo general húmedo”, según las palabras de Dan Huot, de SpaceX, que básicamente significa que llenaron el tanque, llegaron al filo del despegue y… volvieron a empezar. ¿A qué precio? Bueno, mientras el ciudadano medio lucha con la inflación y la lista de la compra, este simulacro de lanzamiento absorbió recursos que podrían haber pagado unas cuantas facturas de electricidad. El nuevo Starship V3, una revisión dramática diseñada para acercar a la humanidad a la colonización de la Luna y Marte (y, claro, a la expansión del imperio de Elon Musk), se ha convertido en una prueba de paciencia. La fecha de lanzamiento se ha pospuesto al 22 de mayo, con la esperanza de que el divertidor de agua debajo de la plataforma deje de dar problemas. Pero esto va más allá de un simple fallo técnico. Se habla de una misión tripulada a Marte financiada por el multimillonario Chun Wang, un paseo de lujo por el planeta rojo que, sospechamos, tendrá un precio de entrada similar al PIB de un país pequeño. Mientras tanto, la NASA evalúa si usar el Starship de SpaceX o el Blue Moon de Blue Origin para Artemis 3 y 4, un juego de sillas musicales cósmico con millones de dólares en juego. Michael Wall, editor de Space.com, observa el espectáculo con ojo crítico. ¿Será que el futuro de la exploración espacial depende más de la resolución de problemas técnicos de última hora que de una planificación meticulosa? La respuesta, amigos, podría estar a solo 40 segundos de distancia.
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